圖：大盂鼎的「又」字
近日，沈旭暉教授(或其facebook admin)在社交平台撰文，談到「右」的意思，引述完英文字典的解釋後，卻似乎仍未準確地解釋「右」字的字義，以及「右」字為何這樣寫，遂撰此文論析之。
「右」字，實乃「又」之累增字，「又」字本義為右手。在中西周早期的大盂鼎銘文裡，可見「又」乃象右手之形。在金文中，「又」字有時跟「有」通假，所以大盂鼎銘文那句「女妹辰又大服」，用今天的漢字寫法應為「汝昧晨有大服」，意思是「你年少時已繼承了官位」。
「又」字由於後來發展出「還有」一義，為消歧義在「又」字下方加上「口」，如西周中期的四十三年逨鼎，已見到「又」字和「右」字已變成了兩個字。
圖：四十三年逨鼎的「又」與「右」
至於「左」字，本字為「𠂇」，從西周史牆盤的銘文可見，「𠂇」象左手之形，後來「左」字有「輔佐」一義，遂發展出「𠂇」字下方加「工」的孳乳字，結果「左」字興而「𠂇」字廢，今人只知「左」字而不知「𠂇」字也。
圖：史牆盤的「𠂇」字
由於漢字是表意文字，而「左」、「右」本字的「𠂇」、「又」，本來是象形字，古人可靠看圖而了解字義，從而明白「左」、「右」的意思。然而，「右」字後來由於隸變而演變成今日从𠂇从口的寫法，今人便難以從「左」、「右」的字形，了解其字義矣。