圖：在《淮南子》中，既有「形像」與「形象」兩種寫法
「形象」一詞，有人寫成「形像」，有些人則認為「形象」是正寫，「形像」則是錯寫，中華民國教育部的「常用國字標準字體筆順學習網」也持相同意見。該網指出，「象」有樣貌的意思；「像」則有人物的圖畫或雕像的意思，「形象」指由一個人的內涵、修養所呈現出來的風格、特色，一般多用「象」而不用「像」。
有趣的地方，同為中華民國教育部的「重修國語辭典修訂本」之中，除「形象」之外，也有收錄「形像」一詞，究竟「形像」是否錯寫？如否，「形象」和「形像」是否意思有異？本文試論析之。
在談論這問題前，大家須先認識古人的造字原理。古人為紀錄之便，開始造字。隨著社會的發展，接觸到很多新事物，產生了不少新概念，便發現過去的字不夠用。他們有時另造新的象形字和會意字，有時則會借用一些本來便有的字，從此該字便有新的引伸義，是為「假借」。及後他們發現，一字字義太多容易產生歧義，於是將本來的假借字，加上能反映該字意思的義符，另造一個新字，是為「形聲字」，「像」字是其中一例。
圖：「象」字的字形演變
從字的本義上來看，象的意思為生物學上的象科動物(Elephantidae)。東漢許慎在《說文解字》曰：「象，長鼻牙，南越大獸，三年一乳」，象形字，後有「想象」的引伸義。「想象」一詞語出自《韓非子·解老》篇：「人希見生象也，而得死象之骨，按其圖以想其生也，故諸人之所以意想者，皆謂之象也」(白話：古人沒什麼機會見到活生生的象，只得死的象骨，便按其骨骼猜想象的模樣，自此人們便將單憑意念想出來的物件或概念，稱之為「象」)
及後，「象」又有「相似」一義，或依照人或物之形造出相似之塑像。後人為消歧義，遂做出从人的「像」字。自此，「象」和「像」便出現分家，「象」是意念上臆想出來的概念或事物，如「抽象」；「像」則指相似或仿製品，如「塑像」。然而，新字造出後，「象」與「像」偶爾仍有混用的情況。如「象形」寫成「像形」更能表達字意，大家仍慣用「象形」；「想象」應沿用《韓非子·解老》的寫法，大家卻慣用「想像」。
至於「形象」和「形像」，均出自《淮南子》。《淮南子．兵略》曰：「天化育而無形象，地生長而無計量」中寫作「形象」、《淮南子．原道》：「物穆無窮，變無形像」則寫「形像」。兩者在文中意思也是一樣，本義均是指有形態之物。然而，現在我們日常所談一個人的「形象」，不是純粹談其外表，還會因其該人之言行，而給予他人一種印象，是一個抽象的概念。故，本欄認同「常用國字標準字體筆順學習網」的意見，該用「形象」更佳。
原文刊於<華僑報>
