圖：「尖沙咀」在明代郭裴所著的《粵大記》中，乃是寫成「尖沙嘴」
友人楊天帥問了兩個問題：(一) 「咀」正寫是不是「嘴」？(二) 「咀嚼」正寫是不是「嘴嚼」？他有這個問題，相信是因為坊間將「咀」用作「嘴」的簡體字，大陸也將「咀」用作「嘴」的簡化字。其實，「咀」和「嘴」本來是兩個字，意思也略有不同。
不少人不知道的是，「嘴」的本字為「觜」，東漢許慎在《說文解字》曰：「觜，鴟舊頭上角觜也。一曰觜，觿也」。「鴟舊」即「鴟鴞」，貓頭鷹的古稱，意思是指貓頭鷹頭上長得像角的毛；另一個意思是「觿」，古代一種用作解開繩結的錐子。「觜」是一個形聲字，从角，此聲。
圖：宋代《集韻》，便將「觜」和「嘴」列作同義字
直至宋代，「觜」衍生出鳥嘴的意思，宋代《廣韻》曰：「觜，喙也」，人們為消除歧義，另造一個从口的「嘴」字。宋代《類篇》、《集韻》，便將「觜」和「嘴」列作同義字，《康熙字典》則將「觜」視作「嘴」的本字。由於「嘴」有鳥嘴一義，後來便發展出引伸義，泛指所有人和動物的口。
圖：「咀」字在《說文解字》的解釋
至於「咀」字，據許慎在《說文解字》的解釋，本義是「含味」，形聲字，从口且聲。事實上，「尖沙咀」在古籍中，如明代郭裴所著的《粵大記》，是寫成「尖沙嘴」的，因「尖沙嘴」在未填海之時，乃是一個沙洲，其形如同尖尖的鳥嘴，因而得名。可是，「咀」由於跟「嘴」二字發音相近，後人便以「咀」代「嘴」，「咀」也因此成了「嘴」的簡體字。
話雖如此，「咀」跟「嘴」在詞性上，其實仍有些微差別。「嘴」屬名詞，「咀」屬動詞。故，「嘴」字可簡寫為「咀」，「咀嚼」一詞卻不應寫成「嘴嚼」。這種某些情況下才能通假的情況，其實還有「台」和「臺」。「臺」在《說文解字》的本義，是「觀四方而高者」；「台」的本義則是現在的「怡」字，古代因以三台來比喻三公，「台」便變成了敬辭。故，「臺」字可簡寫作「台」，「兄台」、「台鑒」則不應寫成「兄臺」、「臺鑒」。
