在網上的一個討論中，有網友概嘆香港某些家長經常讚揚和要求自己的孩子「聽話」，又提到「我們掛在口邊的『乖』，就包含聽話」。的而且確，現在我們口中的「乖」，猶如「聽話」的同義詞，查實這個「乖」字所蘊含的意思，卻不是純粹「聽話」這麼簡單。更多人不知道的是，「乖」的本義非但不解作「聽話」，而是「離經背道」的意思，由「離經背道」變成現代口語中的「乖」，則有着一段曲折離奇的演變歷程。
「乖」≠「聽話」？
其實從「乖」字的字形結構中，我們便可看到它的本義絕非「循規蹈矩」。「乖」的本字寫法為「𦮃」，東漢許慎的《說文解字》曰：「𦮃，戾也，从𦫳而𠔁；𠔁，古文別」，究竟是形聲還是會意字，卻說不準，因為這個「𦫳」字，讀音跟「乖」同，意思是羊角，象形字，看來這字既是形符，又是聲符，現在變成了「千」是隸定時譌變的結果。
圖：「乖」字在《說文解字》的解釋
至於這個「𠔁」字，如《說文》所言，便是「別」的古字，从重八，而「八」字的本義查實便是分別，「象分別相背之形」，後來才被用作數字「8」的意思。段玉裁在注譯中有一句誤寫作「兆」，台灣的《小學堂》網站照抄無誤，實情是从「𠔁」不从「兆」。現在的「乖」字「𠔁」改從「北」，可能性則有二：一是隸定時出現譌變，一是用同義詞替代。其實「北」字的本義便是「背」，也是「象分別相背之形」，所以「背」字也从北，後來或者因堪輿學的關係，愛將南定為面向之地，遂將背向之地稱作「北」。因此，「北」字本身在《說文解字》的解說中就是「𦮃」，也說明了「乖」字改从「北」，應該是同義詞替代。
解釋完「乖」字的字形結構後，大家自然明白它的本義，查實是指「離經背道」，而事實上，漢字中不少由「乖」字構成的詞語，都是指一個人離經背道的，如「乖離」、「乖張」、「乖戾」。由此可見，「乖」字的本義跟現在大家對該字的理解，絕對是南轅北轍。
「乖」=「聽話」？
那麼，究竟這個「乖」字為何會由「離經背道」變成了「聽話」呢？事實上，說一個孩子「乖」，又是否單純代表說他「聽話」呢？這一切，便要從「乖巧」這個詞語說起。
其實，「乖巧」一詞的意思是指這孩子聰明、機靈、善於應變，它的反義詞查實是「魯鈍」，後來口語將「乖巧」簡化成「乖」，「魯鈍」簡化「鈍」。「乖」的真正含義絕非說一個孩子禀性良善單純，反而是暗示這孩子生性有點狡猾，善於審事度勢，懂得討人歡心，在適當時候「賣乖」。
是故，「乖孩子」和「鈍胎」的分別，不在於他們是否循規蹈矩，而是他們懂否審事度勢，「乖孩子」的所謂「聽話」，是「聽得懂對方說的話」，知道在什麼場合做什麼的事，懂得怎樣頑皮而不被家長察覺。相比底下，「鈍胎」可能更聽話，更循規蹈矩，但卻像頭四方木，然後被「乖孩子」欺負。
香港有一句俗語，「寧生敗家仔，莫生蠢鈍兒」，上一代家長時常強調你要做個「乖孩子」，很多人誤解成純粹的「聽話」，或者將「聽話」誤解成順從。查實，蠱惑才是「乖」的本質，識事務、識刷鞋、識陽逢陰違，識鑽空子，懂得將自己打扮成一個好人，這才是「乖」背後的核心價值。「乖」字背後的意識形態，查實是徹頭徹尾的虛偽和機會主義。
結語
從某程度來說，「聽話」未必最可怕，「聽話」可能只是為社會培育一大批順民，反而不斷強調的「乖」，才是最可怕的事。當一個社會不以陽逢陰違、苟且鑽營、趨炎附勢為耻，反而被人嘉許稱讚，然後不斷強調「中中直直終須乞食」之時，其最終結果，便是滿街都是假道學、偽君子。
有些人總愛說香港有什麼核心價值，或者擁抱什麼意識形態，殘酷的真相卻可能是，「乖」才是不少港人一直鼓吹的做人哲學。當你不斷一大堆雜誌將所謂的「世界仔」打扮成人生嬴家，不斷看到人們炒股票炒到不亦樂乎，一次又一次見到這社會炒樓炒到貧富大眾叫苦連天，一邊有人狠批自由行水貨活動影響生活，另一邊i-phone推出新機便跑去炒埋一份之時，你還不明白這種「乖」的價值觀有多可怕嗎？
值得一提的是，大家有想過建制派中人為何如此惹人討厭？歸根究底，便是我們察覺到他們的「乖」，你認為大陸政府知道否？如果知道，為何還將這幫人居於廟堂之上？嗚呼，每當想到箇中原委，不禁悲從中來也。
