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圖：「畀」字在西周時期永盂的寫法，更像一支箭
鄙人過去曾撰《畀字考》一文，談了「畀」字在小篆時的寫法，乃是从丌甶聲，而非現今的慣常寫法从丌田聲，也談到歷朝史書在「畀」字寫法上的訛誤。近日友人問到，究竟「畀」字是否就是粵語讀音為【比】的口語本字？現時坊間和媒體慣用的「俾」，又是什麼意思？網上有意見認為，「俾」跟「畀」意思上不同，「畀」是主動把一些物件給予對方，「俾」則是被動地容許對方做某件事，二字不能混用。這說法究竟對不對？
誠然，「畀」字在東漢許慎的《說文解字》解釋，確實是「相付與之」，可是大家若看「畀」字的字形結構，卻是很難解得通「畀」含有「相付與之」的字義。許慎認為「畀」是個形聲字，但是形符為何是「丌」？「丌」意思是器具的底座，跟「給予」似乎一點關係都沒有。
大家若翻查「畀」字在西周時期的永盂，便會發現「畀」在金文中的寫法，更像一支箭。根據「中大漢字多功能字庫」的說法，「畀」相信是「錍」的本字。所謂「錍」，在《說文解字》的解釋是「鈭錍」，一種短斧：西漢楊雄在《輶軒使者絕代語釋別國方言》(注：俗稱《方言》) 則解釋：「凡箭鏃胡合嬴者…其廣長而薄鐮謂之錍」。
簡而言之，「畀」的本義應是一種長而薄的箭頭，後來成了意思是「給予」的假借字。後來「畀」字箭頭的本義，則找了近音的「錍」字通假。根據《集韻》的解釋，「畀」字還跟過「鈚」(本義是鐵) 和「鎞」(本義是髮釵) 通假。後來為消歧義，又再造一個「𨤽」字代表箭頭，「畀」字則只剩下「給予」一義。這種假借字成了常用義，逼使後人另造一隻累增字的現象，文字學稱為「久假不歸」。
至於「俾」字，從「俾」的字形結構來看，「俾」應是「卑」的孳乳字。「卑」字在《說文》的解釋是「賤也，執事者」，字形為「上甲下」。「」象一隻左手，是「左」和「佐」的本字；「甲」字在金文中跟「田」字很像，小篆則寫成从「甲」，本義便是輔佐穿著盔甲武士打仗。古時，輔佐武士打仗的兵丁，多數是封邑內的農民，社會地位較低，所以「卑」又有「卑下」的引伸義。
「卑下」成了「卑」的常用義，後人便以「卑」字造出从人的「俾」或从女的「婢」，代表「下人」的意思；又造出从會的「朇」或从示的「裨」，代表「卑」字「輔佐」的意思。然而，「俾」在古文中，偶然仍會用回「卑」字的本義「輔佐」，使到東漢許慎認為「俾」兩個解釋，一是「益也」，二是「門侍人」。由於「俾」、「裨」、「朇」在《說文》中，均有「益也」一解，清代學者段玉裁因而認為，三字本為一字：「俾與埤朇裨音義皆同。今裨行而埤朇俾皆廢矣」。
簡而言之，許慎認為「俾」是形聲字，說法並不準確，它是既會意又形聲。「門侍人」或「下人」是本義，「受人輔佐而獲益」則是引伸義，《爾雅‧釋詁》的「拼，抨，使也」，也是引伸義。值得一提是，「裨」字在元代《古今韻會舉要》中也有「與也，附也」一意，這既可能是跟「畀」字通假，也可能是「裨」字後來發展出來的引伸義。是故，「俾」和「裨」既然是通假字，「俾」字含有「與也，附也」之意，也是說得通的。
那麼，「俾」、「畀」能否混用？愚見認為是可以的。一來「畀」字的本來字義是「箭頭」，「給予」只是假借義，強調「畀」是本字或所謂「正字」，並無必要。其次，「俾」在字形上，有輔佐他人、予人方便而使對方獲益之意，跟粵語讀若【比】的口語意思相近，「畀」字在字義上反而費解。最重要的是，即使假定「畀」才是本字，兩字通假時日已長，已經約定俗成，把兩字分為「主動給予」和「被動容許」，實在是多此一舉。
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