牧野之戰示意圖
近日，網絡媒體刊登了兩篇台灣作家楊照的文章(文章1和2)。他在文中提到考古學家董作賓，並指出甲骨文自武丁時期就已經明確出現「周」字，指涉在商人西邊的一個民族。因此，他質疑「周」並非是接續商朝出現的一個朝代，夏、商、周是不同區域的三種文化。看畢文章後，發現有些許地方值得商榷，遂撰此文論析之。
首先，稍微涉獵過中國歷史的朋友都應知道，秦統一六國前的中國，是一個從原始部落社會演變成統一國家的過渡時期。所謂「天下」，是古人因地理知識有限，將自己所知的地域當作世界的全部；所謂「中原」，則是古人因地理知識有限，將當時黃河流域當作世界之中；所謂「九州」，是指古人將自己所認知的天下劃為九個州。至於「萬國」，是指每個州內有許多不同的部族或氏族，他們為了保護族人，以城牆建立起一個又一個的方國。
圖：據《說文解字》解釋，「或」為「國」的本字
中文的「國」字，本字是「或」，《說文解字》曰：「或者，邦也，从囗从戈，以守一。一，地也」。「或」所覆蓋之地，為「域」，後來「或」有其他引伸義，便在「或」外面再加上代表圍牆的「囗」，成了現在的「國」字。換句話說，早期的「國」便是指中原地區內一個個的城邦，他們為了防衛的需要，於是共推出一個共主。這盟主為增添其認受性，聲言自己受命於天，於是以「天子」自稱。
從某程度來說，楊照說建立夏、商、周的姒、子、姬三族，源於中原地區三個上古文化，是絕對有可能的。至於楊照在文中提到甲骨文出現的「周」字，現在學界還有人曾經提出，「周」字在甲骨文有不同的寫法，並不一定是指姬姓族人建立的周方國，而是姬姓族人抵達周原前的其他部族。問題的關鍵，是他對「朝」字似乎有所誤解。要了解什麼是「朝」，需由這字的字義開始說起。
圖2：「朝」字的字形演變(原圖：小學堂)
「朝」字的本義，是日出，現在粵語仍會像早上稱作「朝早」。它的本來寫法是「从日从茻」，意味着太陽在草叢中升起，會意字。「朝」字後來出現譌變，小篆時變成「从倝从舟」，右邊的「上人下舟」後來再出現譌變，變成「月」字。「朝」字後來出現了引伸義，是因為古時「天子」每年春天都會開早會召見群臣，是為「朝會」，如《周禮‧春官‧大宗伯》便記載：「春見曰朝」。所以古時由「天子」所建立的政府，便稱作「朝廷」。某一家族或氏族成為中原共主的管治時期，便稱作「朝代」。後人為消除歧義，「朝」字便為這個引伸義，借用了派生字「潮」的【直遙切】以作識別。
是故，楊照其中一篇文的標題：《同時建立和存在的三個朝代》，必然是錯誤的。姒、子、姬三族，當然有機會在中原地區居住已久，但不代表三族同時是當時的中原共主。即使楊照提到的周作賓，仍是認為姬姓族人進入周原後建起方國之時，子姓族人乃當時的中原共主，姬姓族人向對方稱臣，後來聯合其他方國和部族反叛，打敗子姓族人，取得中原共主地位。故，董作賓先生在《殷曆譜》中，推斷周朝取代商朝的年份，是公元前1111年。
